Listeria monocytogenes หรือที่เรียกว่า monocytogenes อาหารเป็นพิษเป็นสายพันธุ์ของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรค Listeriosis เป็นแบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจนที่เกี่ยวข้อง สามารถอยู่ได้โดยปราศจากออกซิเจน
แบคทีเรียสามารถอยู่ได้นานถึง 12 ชั่วโมงในอาหารชิ้นเดียว แล้วก็ต้องผ่านทางเดินอาหารเพื่อหาที่เพิ่มจำนวน เมื่อคุณไปถึงที่นั่น แบคทีเรียจะทวีคูณอย่างรวดเร็ว ถึงจำนวนสูงสุดในเวลาเพียงสองวัน และยังคงเติบโตต่อไปแม้จะถึงที่หมายแล้วก็ตาม พบได้ในสภาพแวดล้อมต่างๆ เช่น นม ชีส ผลิตภัณฑ์จากสัตว์ปีก ผักและผลไม้ดิบและเนื้อรมควัน
จุลินทรีย์สามารถอยู่ได้นานกว่าอาหารบางชนิด สายพันธุ์นี้มักพบในผลิตภัณฑ์นมและชีส แต่พบว่ามีอยู่ในอาหารหลายประเภท นอกจากนี้ยังสามารถพบได้ในผลิตภัณฑ์เนื้อดิบ แต่ไม่บ่อยเท่าในผลิตภัณฑ์นมดิบ อันที่จริง โรค listeriosis ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในผู้ที่บริโภคผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ เนื่องจากแบคทีเรียสามารถปรากฏได้ในสัตว์เมื่อตัดเนื้อจำนวนเล็กน้อย
ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไปที่จะบอกว่าอาหารที่คุณกินมีลิสเทอเรียหรือไม่ ในขณะที่คนส่วนใหญ่ที่เป็นโรค listeriosis สามารถรับรู้ถึงสัญญาณปากโป้ง ในบางกรณี ผู้คนมักรับประทานอาหารอื่นๆ เช่นสลัด พวกเขากินเมื่อพวกเขาป่วย ในบางกรณี ผู้คนถึงกับกินสลัดกับไข้หวัดใหญ่และ ไข้อีดำอีแดง คุณยังสามารถกินเนื้อสัตว์และเจ็บป่วยได้ ทำให้ยากต่อการระบุ listeriosis เพราะมักมีอาการไข้หวัดอื่นๆ เช่น น้ำมูกไหล ไอ
หากคุณเป็นโรคลิสเทอริโอซิส คุณจะไม่สามารถรับประทานอาหารที่มีลิสเทอริโอซิสได้ (ชนิดที่พบในลิสเทอเรีย) ตราบใดที่ยังไม่ผ่านการปรุง แม้ว่าการปรุงอาหารจะฆ่าเชื้อแบคทีเรีย แต่ก็ทิ้งสารตกค้างที่เรียกว่าไอโซแนน ซึ่งจะยังคงอาศัยอยู่ในอาหารหลังจากที่ปรุงสุกแล้ว ซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อหากคุณกินอาหารชนิดเดียวกันหลังจากที่ปรุงเสร็จแล้ว
นอกจากการทำอาหารแล้ว การรับประทานอาหารที่ปนเปื้อนยังสามารถนำไปสู่การติดเชื้อได้หากมีสารปนเปื้อนอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไปในเนื้อสัตว์ สารปนเปื้อนเหล่านี้รวมถึงไนไตรต์ แอสปาแตม ยาปฏิชีวนะ ไขมัน และไขมันจากน้ำมันปรุงอาหาร และสารกันบูดเช่นซิตริกและเบนโซเอต เนื่องจากแบคทีเรียเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนเท่านั้น เมื่อมีแบคทีเรีย อาหารที่ปรุงในบริเวณที่ไม่มีการระบายอากาศของร้านอาหารจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นพาหะของ Listeria มากกว่าอาหารที่เตรียมในครัวที่ไม่มีการระบายอากาศ อาหารที่ปรุงในร้านอาหารขนาดใหญ่หรือรับประทานในงานเลี้ยงสังสรรค์ หรือในร้านอาหารที่ร้อนจัด ก็สามารถเป็นพาหะของแบคทีเรียลิสเทอริเฟรนด์ได้ เนื่องจากผู้จัดการอาหารอาจสัมผัสกับพวกมันจากอากาศได้เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม บางคนติดเชื้อ listeriosis จากการดื่มน้ำที่ปนเปื้อน น้ำประเภทนี้ไม่เป็นอันตรายเนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่พบในน้ำนั้นไม่สามารถเติบโตได้ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีแนวโน้มที่จะไวต่อแบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจนมากกว่าเมื่ออยู่ในกระเพาะอาหาร Listeria อาจมีอยู่ในน้ำประปาในปริมาณเล็กน้อย ดังนั้นคุณควรตรวจสอบสิ่งนี้หากคุณกังวลเกี่ยวกับการดื่มน้ำที่ปนเปื้อนในบ้านของคุณ
วิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงการติดเชื้อลิสเทอริโอซิสจากอาหารคือการหลีกเลี่ยงการบริโภคอาหารที่มีการปนเปื้อน และตรวจสอบให้แน่ใจว่ามือของคุณสะอาดหลังการใช้งาน นอกจากนี้ การล้างมือบ่อยๆ ด้วยน้ำสบู่ร้อนสามารถช่วยป้องกันแบคทีเรียเหล่านี้ไม่ให้เติบโต โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณใช้ห้องอาบน้ำสาธารณะ